命苦，嫁到周家村刚满九年，丈夫就得了急症，一命呜呼。她守着寡，身上孝期的麻衣还未穿足一年，便被刻薄势利的婆家寻了由头，说她“命硬克夫”、“眼神不安分”，硬生生将她连同她那个才七岁的哥儿周晓非一起赶出了家门，除了几件破旧衣裳，什么也没让带走。
世道艰难，一个无依无靠的年轻妇人，还拖着个半大孩子，身无长物，想要糊口，温饱都成问题。那些日子，她带着儿子在周家村边缘废弃的窝棚里勉强容身，靠给人浆洗衣裳、拾柴火换点粗粮度日，受尽了白眼和冷嘲热讽。
然而，这廖翠芬也是个狠得下心、豁得出去的。不出两月，不知怎的，她便“勾搭”上了刚刚丧夫不久的苏有粮。苏有粮那时正逢夫郎病逝，家里冷锅冷灶，还有个哥儿无人照料，自己又是个粗手笨脚、只知埋头干活的汉子，日子过得一团糟。
据说，廖翠芬是在苏有粮前头那个夫郎重病时，就借着给苏家送些自己做的粗陋鞋垫、帮忙浆洗、缝补衣裳的由头，频繁出入苏家。她手脚麻利，嘴皮子也巧，苏有粮夫郎刚去世，就对着懵懂失母的苏木能挤出几滴眼泪，说些爱护宽慰的话；对着颓丧的苏有粮，更是温言软语，端茶送水，将屋里屋外收拾得勉强像个样子。一来二去，两人便有了首尾。她狠心将儿子原本的姓氏从“周”改成了“苏”，唤名苏晓非，转头便踏进了苏家的大门，摇身一变成了苏家大房的女主人。
彼时苏有粮前头夫郎的头七还未过，四下里仍弥漫着未尽的哀思，村里不是没有闲话，但苏有粮对外只说“家里不能没人操持，孩子不能没有娘照看”，便匆匆将廖翠芬接进了门。苏家族里的老人虽觉不妥，但看着苏家大房那乱糟糟的光景和没了小爹照顾的孩子，叹了口气，最终还是睁一只眼闭一只眼，默认了廖翠芬进门。只是苦了那才六岁的苏木，亲小爹坟土未干，亲爹便领了新人进门，这新“娘”面上带笑，眼底却无多少暖意。
此时，苏家的篱笆小院内，正是一片狼藉。那坐在地上捶胸顿足、发出尖利哭嚎的妇人，正是廖翠芬。她头发散乱，发髻歪斜，几缕枯黄的头发被眼泪汗水黏在脸颊上。而她面前，三个身穿黑色短打、满脸横肉的大汉，正手持齐眉长的硬木棍，不由分说便朝着苏家正房的门窗、土墙、以及院子里堆放杂物的棚子狠命抡去！
“哐当！咔嚓！噼里啪啦！”
刺耳的断裂破碎声骤然而起，不绝于耳。本就有些年头、漆皮剥落的木窗棂被一棍砸得粉碎，碎片四溅；土墙上挂着的簸箕、竹筛被扫落在地，摔得变形；墙角摞着的几个陶罐瓦盆未能幸免，在棍棒下化作一地碎片。木屑、碎陶、尘土在午后的阳光下纷扬，混合着廖翠芬凄厉的哭喊，构成一幅暴戾而混乱的画面。
从房中跌跌撞撞跑出来的，正是苏有粮。他年近四十，肩背依然壮实，但此刻却是脸色发白，脚步踉跄，额头上也满是汗水，不知是热的还是吓的。他咬紧牙关，嘴唇抿成一条苍白的线，眼睛死死盯着那三个凶神恶煞的打手，尤其是那个为首的头目。那是个脸上带疤的壮汉，抱着胳膊冷眼旁观，嘴角噙着一丝残忍的戏谑。
苏有粮颤抖着手，从怀里贴身的内袋中，掏出一个小小的、沉甸甸的灰布钱袋，正是他不久前才拿到手、还没焐热的二两银子，那是他卖儿子的定金。他像是捧着烫手山芋，又像是捧着救命稻草，几步上前，腰不自觉地弯了下去，脸上挤出一个比哭还难看的讨好笑容，唯唯诺诺地将钱袋塞给那头目。
“疤爷……疤爷息怒，银子、银子在这儿了，一文钱没动……”苏有粮的声音干涩发紧，带着不易察觉的颤抖。
那头目，疤爷，斜眼瞥了苏有粮一下，鼻子里哼了一声，接过钱袋，两根粗黑的手指捏住袋口，掂量了两下。随即，他从鼻腔里挤出一声短促而充满不屑的冷笑，随手将钱袋揣进自己怀里，又朝地上啐了一口浓痰，那痰迹正好落在苏有粮脚边。
“哼，算你识相！记住了，没有下次！”疤爷举起木棍在苏有粮面前狠狠晃了晃，眼神阴鸷，“下次再敢糊弄小爷，就不是砸东西这么简单了！”他一扬手，招呼两个手下。那两人这才停了手，将木棍扛在肩上，骂骂咧咧地跟着疤爷，大摇大摆地走出了一片狼藉的苏家院子。